• NO₃-N måler mengden nitrogen i nitratforbindelsen. Dette er relevant når man vurderer næringsstoffer som kan føre til algevekst og eutrofiering.

• NO₃ måler den totale massen av nitrat-ionet (NO₃⁻), som er viktig ved vurdering av vannets kjemiske sammensetning og helserisiko.

Begge verdier brukes i ulike sammenhenger – NO₃-N i biologiske prosesser og miljøovervåking, NO₃ i drikkevannskontroll og kjemisk analyse.

Nitrat er en viktig kilde til nitrogen for alger og bakterier. Høye nivåer kan føre til:

• Eutrofiering: Overgjødsling av innsjøer og elver, som gir oksygenmangel og fiskedød.

• Biofilmvekst: Økt mikrobiell aktivitet i rør og tanker.

• Ubalanse i biologiske renseprosesser: For mye nitrogen kan hemme fosforfjerning og slamstabilisering.

Ved å måle NO₃-N, får man et direkte bilde av nitrogenbelastningen i vannet.

I biologisk nitrogenfjerning (BNR) må man vite hvor mye nitrat som finnes for å:

• Beregne karbonbehov for denitrifikasjon

• Overvåke nitrifikasjonsprosessen

• Optimalisere slamretensjonstid og lufting

NO₃-N brukes ofte i online sensorer og SCADA-systemer for sanntidsstyring.